Sony Computer Entertainment har været ude med den store tegnebog og betalt $380 mio. for cloud gaming selskabet Gaikai. Spekulationer om Playstation 4 dukker op i gaming branchen.
Gaikai er for mange en ukendt størrelse, trods det faktum at de længe har været det næststørste navn i cloud gaming industrien. Ligesom OnLive leverer de gaming-on-demand, men i stedet for at have kunne spille de fulde spil, kan man prøve en demo direkte i sin browser. Gaikai lever derfor ikke af abonnementer, men i stedet af reklameindtægter fra de firmaer, som de udbyder spildemoer for.
Spørgsmålet er dog, hvad Sony skal bruge Gaikai til. Rygterne om handlen har floreret siden 1. juni, men eftersom Gaikai tidligere i år har indgået samarbejde med både Samsung og LG, var der ikke nogen, der havde set den slå igennem så hurtigt. Forskellige analytikere har spekuleret i, om det var for at stikke en kæp i hjulet for Samsung og LG og derefter kunne bruge det på deres egne TV, men denne forklaring er ikke plausibel i mine øjne. Kigger vi på Sonys organisationsstruktur, så er Sony delt op i flere forskellige selskaber:
- Sony Electronics Inc.
- Sony Pictures Entertainment
- Sony Music Entertainment
- Sony Computer Entertainment America LLC
- Sony Network Entertainment
- Sony DADC Americas
- Sony/ATV Music Publishing (50% ownership)
- Sony Mobile Communications
- Sony Card Marketing & Services Company
- Sony Wonder Technology Lab
- Gracenote
- iCyt
- Micronics Inc.
- Music Choice
Bemærk, ovenstående liste viser kun de amerikanske selskaber, som Sony har registreret. Pointen er, at hvis Sony kun ville bruge Gaikai til at genere de andre TV-producenter, så ville det være det almindelige Sony Electronics, der havde købt Gaikai. I stedet ser jeg opkøbet af Gaikai som værende forberedelser til den 4. konsolkrig og dermed også PS4.
Mange havde forestillet sig at næste generation af konsolspil ville være meget fokuserede på motion gaming, som vi har set både med Playstation Move, Kinect og Wii. De eneste, der har formået at slå rigtigt igennem, er dog Nintendo med deres Wii system, fordi at motion gaming i dette tilfælde er en fuldt integreret del af konsollen (PS Move og Kinect er ekstra-udstyr). Udfordringen har også været at “de rigtige gamere”, som også bruger mange penge på computerspil, ikke har vist den store interesse for motion gaming. Derfor må den næste generation af spillekonsoller have noget andet og det kunne være cloud gaming. Fordelene ved cloud gaming er netop åbenlyse for Sony, som dermed også kunne puste ekstra liv i deres PSP, da cloud gaming stiller færre krav til hardware.
Microsoft vil have let ved at udvikle et cloud gaming system, da de har et bredt udvalg af kompetencer i deres programmørportefølje, men Sony Computer Entertainment har slet ikke den samme bredde. Med opkøbet af Gaikai har Sony Computer Entertainment tilføjet de nødvendige kompetencer og dermed vundet et forspring i den forestående konsolkrig.
Et åbenlyst modtræk af Microsoft ville være at købe OnLive. Analytikere siger dog at Microsoft i forvejen er ved at udvikle deres egen platform og samtidig, så anslås værdien af sådan en handel at være på over 1 milliard dollars. Hvis både Microsoft med deres Xbox-brand og Sony med deres Playstation-brand lancerer cloud gaming, er spørgsmålet om OnLive, uden opkøb, bliver slugt i den store konsolkrig.
